A Diretoria de Programas Especiais (DPE) é responsável pela gestão das ações relacionadas ao ensino mediado pelas tecnologias nos cursos presenciais e nos que vierem a ser criados na modalidade a distância (EaD) na instituição. Essa diretoria atende ainda a demandas especiais que priorizem o potencial pedagógico das novas tecnologias ou seu uso por docentes e discentes no ensino de graduação na modalidade presencial. A DPE compreende duas gerências: a de sistemas externos e a de projetos.
Está sob a supervisão da DPE o Projeto Acolhida Digital Discente (PADD), que teve sua primeira edição com a implementação de 11 bolsas destinadas a acolher no ambiente digital o calouro do semestre 2020/1. Esse projeto contou inicialmente com a parceria da PROEXA e o apoio da PROTIC e desde sua primeira edição utiliza recursos do Pnaes.
Ações do PADD podem ser conferidas nas playlists Acolhida Digital Discente 2020/1 e Acolhida Digital Discente: Tutoriais no canal da UFR no YouTube.